痛风，肠道菌群研究的新成就

2016年2月的一篇发表的论文揭示了一个惊人的事实：痛风患者的肠道菌群与健康人肠道菌群存在很大的差异。传统上痛风一直由验血进行诊断。然而这项研究提出，肠道菌群有可能成为痛风的一个主要的诊断标准，或许更为准确。

那么，什么是痛风？

痛风是一个非常痛苦的疾病，与炎症性病症有关，它会导致关节的烧灼痛、僵硬和肿胀。如果不及时治疗，将损害你的关节和肌腱。从根本上来说，痛风是由嘌呤代谢失调引发的。嘌呤广泛存在于我们的食物中，如肝、心、脑、肉汁、肉汤、鱼卵、、鹅、大豆制品等。在食物的消化和吸收过程中，嘌呤被分解成尿酸。如果尿酸可以被顺利的排出，对人体并没有任何副作用。一旦尿酸的排出水平远远低于正常水平时，尿酸将被沉积在关节及其周围组织中形成晶体，这就将导致难以忍受的关节痛。

目前用于痛风有两种临床诊断标准，即血液中尿酸水平高和由尿酸盐沉积导致的关节疼痛。事实上血液中的尿酸水平并不能非常灵敏的诊断痛风。因为痛风患者一般处于应激（高度紧张）的状态，此时会导致促肾上腺激素分泌增加。该激素有利于尿酸的排出。所以一些痛风患者并不能检测到血液中的高尿酸水平。这直接导致了痛风通常在一定时间内不能确诊。

那么，痛风如何进入肠道菌群研究的视线？

尿酸有两种排泄方式，70%通过肾脏，30%通过肠道。研究发现，肠道菌群在嘌呤和尿酸的代谢中发挥了很大的作用。人们已经发现了细菌可以产生尿酸分解酶，其在乳酸杆菌和铜绿色假单胞菌中含量很高。这就提示我们，肠道菌群可能会成为痛风的诊断标准，乃至于治疗策略。

为了验证该假设，该研究选取了33名痛风患者和33名健康人。通过肠道菌群测序，分析健康人和疾病人群的差异，可以88.9%的诊断痛风。因此，这项研究表明，痛风的诊断，应当把肠道菌群检测作为重要的指标。虽然这并不是关于痛风和菌群的首个研究，在这一领域还需要更多的研究，但它提出了非常精彩的建议，即人体肠道菌群的结构，可能成为更多疾病的分析、诊断和治疗的关键。

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Z. Guo et al (2016) Intestinal Microbiota Distinguish Gout Patients from Healthy Humans. Nature scientific reports - 2016/02/08/online